Izum modernih lampi
Godine 1809. britanski hemičar David izumio je električnu lučnu lampu i čovječanstvo je ušlo u eru korištenja električne rasvjete. Godine 1879. električni luk je prvi put korišten u kalifornijskom pozorištu u Sjedinjenim Državama. Godine 1906. Edison je izumio sijalicu za domaćinstvo sa volframovim vlaknom kao žarnom niti. Kasnije su žarulje sa žarnom niti, fluorescentne sijalice, štedljive lampe, neonske lampe i razne high-tech lampe izumljene savremenom tehnologijom postale pečurke na pozornici za rasvjetu, uvelike olakšavajući ljudima proizvodnju i život.
Edisonov najveći doprinos električnim lampama je dizajn niti. Isprobao je preko 6000 zamjenskih filamenata u dvije godine, potrošivši 40000 dolara na do 1200 eksperimenata. Nakon testiranja različitih materijala širom svijeta, Edison je otkrio da je platina najefikasnija. Međutim, ovaj materijal je veoma skup i kao praktičan filament, njegova efikasnost je ograničena. Konačno, Edison je isprobao karbonizirani pamučni filament. U nedelju, 19. oktobra 1879. uveče, Edison i njegov pomoćnik dali su energiju na pamučnu nit i posmatrali je danonoćno. Više od 40 sati kasnije, pamučna nit je još uvijek svijetlila, a Edison je znao da je riješio problem.
Prodaja sijalica počela je 1880. godine, a prvo sveobuhvatno uvođenje Edisonovog sistema rasvjete u Londonu bilo je još na Holburn Viaduktu 1882. godine. Era opće električne rasvjete putem centraliziranog gradskog napajanja počela je 4. septembra 1882. u ulici Pierre. Stanica u Njujorku. U odgovoru na novinarsko pitanje, Edison je rekao: "Ispunio sam svoje obećanje".
